Le professioni del futuro: arrivano i Machine Learning Specialist

Cresce la domanda di Machine Learning Specialist e le professioni legate all’ambito dell’intelligenza artificiale (AI) si stanno sviluppando molto più velocemente rispetto alla maggior parte degli altri percorsi professionali. Il machine learning da un lato rappresenta una delle opportunità di lavoro più promettenti dei prossimi anni, dall’altro è un modello che mostra come le persone, che entrano oggi nella workforce, si adattino ai cambiamenti della richiesta occupazionale del futuro. A fare un excursus sul tema è un articolo pubblicato sul Financial Times, che riportiamo di seguito.

Il machine learning nasce dal connubio tra statistica e informatica, e ha rivoluzionato il campo dell’AI: si basa contemporaneamente su una nuova classe di algoritmi di apprendimento che migliorano nel tempo e sulla disponibilità di grandi moli di dati che supportano sistemi.

Molte organizzazioni hanno investito nell’infrastruttura IT necessaria per “accumulare big data“, spesso eliminando i silos interni per riunirli in “contenitori di dati” centralizzati. Tutto questo è sfociato in un’improvvisa richiesta di specialisti. Inoltre, si è dovuto fare i conti con il fatto che i corsi di informatica tradizionale non sono più sufficienti per formare questi professionisti: il machine learning non riguarda solo gli informatici, ruota attorno alla raccolta, al confronto e all’analisi dei dati, estendendosi su diversi campi, tra cui la matematica, la statistica e la programmazione. Anche la formazione dei manager non è più sufficiente: per riuscire a interagire con gli esperti di machine learning hanno bisogno di aggiornarsi e familiarizzare con la tematica, il cui raggio d’azione spazia su diverse aree di business.

«Non esiste una descrizione univoca per questo ambito emergente. Molte delle persone tradizionalmente definite Data Analyst aspirano al titolo di Data Scientist», afferma Anthony Goldbloom, Fondatore e Amministratore Delegato di Kaggle, la piattaforma di crowdsourcing acquisita nel 2017 da Google, dedicata all’apprendimento automatico e utilizzata da oltre 600mila professionisti di dati per costruire modelli predittivi.

Anthony Goldbloom

L’esplosione della domanda di queste competenze è avvenuta molto più rapidamente di quanto i tradizionali corsi accademici si aspettassero. Secondo Stack Overflow, che gestisce la più grande community di sviluppatori online e realizza uno dei sondaggi annuali più estesi del settore, i Data Scientist, i Machine Learning Specialist e gli sviluppatori con un background di statistica o matematica sono oggi tre delle quattro posizioni più remunerative nell’ambito software.

E le persone stanno cercando di trovare la loro strada in questo campo attraverso percorsi non convenzionali. Un recente sondaggio, condotto su 16.000 utenti di Kaggle, ha rilevato che solo il 30 % ha studiato machine learning o data science nel suo percorso universitario. Il 66% si è descritto autodidatta e poco più della metà ha dichiarato di aver utilizzato corsi online per formarsi. Le persone coinvolte nell’indagine hanno seguito percorsi fomativi differenti: si va dalla fisica all’informatica, dalla statistica classica, alla bioinformatica e all’ingegneria chimica. Il machine learning è quindi la prima disciplina che dimostra l’importanza del “lifetime learning”: «Non è possibile trascorrere un’intera vita lavorativa senza un re-skilling per adattarsi a nuove opportunità professionali e di crescita, legate a quest’area», sottolinea Goldbloom.

La velocità con cui le persone, anche con competenze differenti, si stanno adattando al machine learning riflette la natura stessa della disciplina. Andrew Ng, uno dei pionieri della tecnica conosciuta con il nome “deep learning” mentre era professore alla Stanford University, afferma che con l’evoluzione del settore, cominciare ad approcciarsi a questo ambito sta diventando più facile per i non specialisti. «Quello che mi ha sorpreso è quanto sia facile approcciarsi all’Intelligenza Artificiale. Con l’avvento del deep learning, gli algoritmi diventano sempre più semplici, perché ci affidiamo di più ai dati», sottolinea Ng. «Dopo poche settimane, è possibile leggere i principali documenti di ricerca e avere spunti per elaborare idee all’avanguardia. La conoscenza si diffonde molto più velocemente».

Il fenomeno di una nuova disciplina che prende forma così rapidamente solleva interrogativi per le aziende che cercano di sfruttare queste abilità. Come progettare lavori che sfruttano al meglio questa nuova generazione di data expert? E come soddisfare le aspirazioni di questi nuovi lavoratori e sviluppare percorsi di carriera per portarli a livelli superiori, considerando che la mancanza di competenze tecniche sta già cominciando a sembrare un problema?

La cattiva notizia è che, almeno per ora, molte aziende sembrano fallire. Secondo il sondaggio di Kaggle, la maggior parte delle persone che lavorano nel settore dice che trascorrono 1-2 ore a settimana alla ricerca di un nuovo lavoro. A confermarlo sono anche i dati di Stack Overflow, che ha coinvolto con un sondaggio 64.000 sviluppatori: i Machine Learning Specialist sono in cima alla lista degli sviluppatori che hanno dichiarato di cercare un nuovo lavoro, con il 14,3%. I Data Scientist sono al secondo posto, con il 13,2%. «Le persone che lavorano in questo campo provano molte frustrazioni», afferma Goldbloom.

La scarsa qualità dei dati è una delle cause principali: manca la materia prima essenziale per ottenere risultati. Alcuni lamentano anche la mancanza di domande chiare a cui rispondere. Le aziende possono percepire le opportunità, ma spesso non ne sanno abbastanza per trarre il massimo dai propri asset. Questo evidenzia anche la mancanza di conoscenze tecniche dei manager che lavorano al fianco di Data Scientists e dei Machine Learning Specialist. «E poi c’è la frustrazione che deriva dall’essere all’avanguardia in ogni nuova professione. La gente si lamenta della mancanza di altri talenti con cui collaborare», conclude Goldbloom.

Il luoghi di lavoro ideali per chi lavora in questo campo sono le aziende cresciute su Internet, che raccolgono continuamente dati sul comportamento dei loro utenti e utilizzano tecniche come gli A/B test per migliorare costantemente i loro servizi. Le aziende che vogliono essere competitive per accaparrarsi i talenti chiave di domani, devono prendere esempio da queste realtà per coglierne le potenzialità attrattive.

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